Mine beste feriedestinasjoner: Frankrike

Frankrike er det land i verden med flest turister. Det har derfor blitt noen besøk til landet. På vår første utenlandstur tok vi fly fra Gatwick til Beauvais utenfor Paris. Fra et regntungt Paris haiket vi via krigsminnemerke i Verdun og slitne industribyer i nord-øst Frankrike til Luxembourg. Heller ikke turen to år senere var spesielt minneverdig. Vi kom vi over kanalen med bil og hadde kun en overnatting i Lille før vi fortsatte til Belgia. I 1983 tok vi båten til Amsterdam og skulle kjøre til Spania. Husker at det ble veldig mye trafikkerte lokalveier siden vi prøvde å unngå motorveier med bompenger. Men også at Frankrike hadde et godt utbygd nett med campingplasser med billig overnatting. På hjemturen tok vi oss tid til mer turistting, som å kjøre kano under Pont du Gard, men noe feil på fotoapparatet medførte at vi ikke har bilder fra den ferieturen og da er også minnene vage.

Franskmenn er kjent for å være arrogante, men da jeg jobbet i flyktningeleir på Fillipinene sammen med mange nasjonaliteter, var det franskmennene, eller i dette tilfelle deres representasjon som besto av fire damer, som vi nordmenn omgikkes mest. En av disse kom på besøk til oss, og vi måtte komme å besøke henne i midt i Frankrike. I 2001 pakket vi sykler og telt i bilen og var kommet til Bremen da det tikket inn en SMS fra vår datter. "Jeg har brukket nakken. Ring Haukeland." Da var det bare å snu og komme seg tilbake. Det gikk heldigvis bra med datteren, men Frankriketuren ble liggende på vent et par år.

Da Ryanair begynte å fly fra Haugesund, kunne man få flyreiser for et par pund (pluss avgifter). Ryanair fløy til masse steder i Frankrike, og vi kunne snekre sammen en reise der vi fløy fra Haugesund til London (Standsted) og videre til Clermont Ferrand. Hjemturen tok vi fra Rodez via London til Haugesund. Prisen var latterlig billig, dette var før flyselskapene begynte å ta ekstra for bagasje så vi hadde også med oss et lite telt og soveposer. Men vi erfarte at Frankrike har en mengde små pensjonater og billige hoteller så det var ikke mange netter vi lå i telt.

I Clermont Ferrand ble vi tatt i mot av vår vennine som bodde i byen Riom ikke langt derifra. Hun tok oss med på turer rundt i distriktet d'Auvergne som er et område med en mengde utdødde vulkaner. Her er skisentre, tradisjonelt landbruk og en rekke gode restauranter. Vår venninne ga oss en innføring i det franske kjøkken med forretter, hovedretter og oster eller desert og hvilke viner som hørte til. Hun belærte oss at man kan ta to glass vin og likevel kjøre bil. Dette gjentok hun til middag selv om hun allerede hadde tatt to glass til lunsj.

Etter å ha tatt farvel til vår vertinne, plukket vi opp en leiebil og kjørte sørover til byen Le Puy-en-Velay. Byen er et (av flere) startpunkt for pilgrimsvandringer til Santiago de Compostella. Videre gikk turen til Pont d'Arc der elven Ardeche har laget en naturlig tunnel gjennom fjellet. Vi leide kanoer og seilte nedover elven og gjennom fjellet. Man kunne også ta et forfriskende bad i elven. Etterpå dro ned til Middelhavet, til byen Sete og Cap d'Agde for litt badeferie. Vi svippet innom middelalderbyen Carcasonne som har en fantastisk setting, men er også oversvømmet av turister, før vi fant huset der Berits søster med famile tilbrakte ferien langt ute på landsbygda i Tarn-et-Garonne. Flott hus, stille og rolig, men vi var ikke typene som tok det rolig i dagesvis.

Siste stopp på ferien var Rocamadour, en liten landsby med fantastisk setting plassert i en bratt skråning i en trang dal. Her er grotter med prehistoriske hulemalerier som er regnet som de eldste kunstverk i verden, mer enn 30000 år gamle. Fra Rocamador var det en times kjøretur til flyplassen utenfor Rodez. Et par år senere skulle vi huse et par gutter fra Rodez da ungdomsskoleklassen til vår minste datter hadde utveksling med en fransk klasse, og i 2024 kom en av de to guttene innom oss på Tyinkrysset da han var på Norgesferie med kjæresten.

Frankrike er som sagt verdens mest besøkte land. Det kan man forstå ut fra at landet har et stort og variert tilbud til turister: historisk, geografisk og kulinarisk. Det har også en veldig godt utbygd turistinfrastruktur med et variert utvalg av overnattingssteder, kaféer og resauranter, kanskje på grunn av at franskmenn i stor grad har foretrukket å være turister i eget land. Men det betyr også at Frankrike er et flott land å feriere i.